كيف يمكن لنا أن نستخدمها؟ وهل يمكن أن تكون الطاقة الحرارية الأرضية جزءًا من حلول الطاقة البديلة المستدامة على نطاق واسع؟ أو أن تكون جزءًا من حلول الطاقة البديلة الرخيصة تجاريًا والمستدامة على المستوى المحلي؟
هذان النوعان بحاجة إلى أدوات وآليات وتقنيات خاصة لاستخراجها واستغلالها لخدمة البشر، وسنقدم لكم في السطور القليلة القادمة شرحاً تفصيلياً عن ذلك.
يرتبط تلوث الهواء والماء المُنبعث من محطات الفحم والغاز الطبيعي بمشاكل التّنفس والنوبات القلبية والسرطان والوفاة المُبكرة وغيرها من المشاكل الخطيرة الأخرى، حيث يؤدي تعدين الفحم إلى تلويث مصادر مياه الشرب.
اليوم يتم التقاط الطاقة الحركية للأنهار المتدفقة بطريقة مختلفة إلى حد كبير وتحويلها إلى الطاقة الكهرومائية.
وتعتزم العديد من الدول حول العالم تبنّي مشروع الطاقة الشمسية لتكون المصدر الرئيسي، وربّما الوحيد، القادر على إمداد جميع المنشآت السكنية والمعامل والمصانع في البلاد.
إن الكون في حركته قائم على الطاقة بكافة أشكالها وأنماطها، فهي محرِّك الكائنات الحية، وواهبة القدرة على إدارة شتى الأنظمة الحيّة وعلى تنفيذ العمليات الخلوية عن طريق مجموعة من التفاعلات الكيميائية المعروفة بالأيض. وكذا الحال بالنسبة للنجوم التي تبقى حية بفضل الطاقة الناتجة عن التفاعلات النووية في جوفها.
تعتبر الطاقة المتجددة من أهم الموارد التي يمكن الاعتماد عليها في توفير الطاقة وحماية البيئة في آن معا، فهي تعد بديلا مستداما للطاقة التقليدية التي تعتمد على الوقود الأحفوري مثل البترول والغاز.
تركيب نظام الطاقة الشمسية (معدات على السطح أو صفوف في حقل أو بناء مرآب) ويستفيد كل من المالك والشاغل أو المستأجر أو المشارك في اتفاق تركيب واستثمار الطاقة الشمسية.
تُستخدَم طاقة مضخات الرياح في ضخ المياه، وهي منتشرة الاستعمال بكثرة في كلٍّ من أستراليا وأمريكا اللاتينية وإفريقيا وآسيا.
وللاستفادة القصوى من هذه العملية، يجري بناء العنفات الهوائية في أماكن نائية حيث لا توجد في هذه الصفحة أبنية تصد أو تبطئ حركة الرياح، أو على ضفاف البحار حيث تكون الرياح البحرية شديدة السرعة.
كما يمكن أن تكون التصاميم المعمارية للأبنية والمنشآت مصممة بشكلٍ مدروس للاستفادة من الشمس كمصدرٍ للضوء والتدفئة أو التبريد.
وفيما يلي بعض مصادر الطاقة البديلة والمستدامة والتي بدأت تستخدم في الآونة الأخيرة.
توظيف التصاميم المعمارية في تصميم الهياكل التي تستفيد من الخصائص الطبيعية للشمس للتدفئة والإضاءة.
يتطلب كل نوع من أنواع الطاقة البديلة تقنيات معنية لتحويل القوى الطبيعية إلى طاقة كهربائية. وتعتبر الكفاءة الكليّة لهذه التقنيات منخفضة.